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Tobi and Ella's childhood in East Berlin is shrouded in mystery. Now adults living in London, their past is full of unanswered questions. Both remember their family's daring and terrifying attempt to escape which ended in tragedy, but the fall-out from that single event remains elusive. In contemporary Germany, Aaron works for the archive, making his way through old files, piecing together the tragic history of thousands of families. But one file in particular catches his eye; and soon unravelling the secrets at its heart becomes an obsession.

Eine Familie zerrieben zwischen den Fronten, zerrissen durch die Grenze, verbunden durch die Liebe. Sommer 1987, in einer Hinterhauswohnung in Prenzlauer Berg: Die achtjährige Ella wohnt mit ihren beiden kleinen Brüdern, den Eltern und Großeltern nah an der Grenze, doch davon bekommt sie wenig mit. Ihr Leben besteht aus orangenen Ziehbadewannen, Sommertagen an der Datsche und Balkonen, die von Häusern fallen. Bis ein Urlaub an der ungarisch-österreichischen Grenze ihrer Kindheit ein jähes Ende setzt und die Familie für immer zerreißt. Zwanzig Jahre später führt das Tagebuch ihrer Mutter Ella zurück nach Berlin.

A celebration of the huge linguistic diversity that is open to all of us at birth, and that has inspired and fascinated humans since the invention of speech. The acclaimed novelist Sophie Hardach - a German native who writes in English - explores languages, and multilingualism, as an expression of human creativity and identity, and a way to connect in an often fractured world - a necessary and important pursuit in these politically divided times.