Lee Mateo 25:14–30

¿Cuándo termina el Adviento? Los calendarios de Adviento comienzan la temporada el 1 de diciembre y terminan el 24 de diciembre. Las iglesias que observan el Adviento consideran que el primer domingo de la temporada es el más cercano al 30 de noviembre y termina el 24 de diciembre. Según ese cálculo, el Adviento terminó hace una semana. ¿O no?

Jesús enseñó a Sus discípulos (¡y a nosotros!) a observar una especie de Adviento perpetuo, siempre esperando Su regreso. La parábola del hombre que se va de viaje describe a los seguidores de Jesús como administradores a quienes se les ha confiado la riqueza de su amo. Lo que queda claro de la parábola es que Jesús espera que hagamos más que simplemente esperar. Durante su ausencia, el hombre de la parábola esperaba que sus sirvientes representaran sus intereses administrando sabiamente lo que se les había confiado (vv. 16–17).

Esta es una historia sobre cómo esperar bien. La parábola que le precede trata sobre las vírgenes prudentes y las insensatas que no saben cuándo llegará el novio. Concluye la advertencia: “Por tanto —agregó Jesús—, manténganse despiertos porque no saben ni el día ni la hora” (v. 13). En la parábola de Mateo 25, el amo no regresa hasta “después de mucho tiempo” (v. 19). El esclavo que escondió lo que había sido puesto bajo su cuidado es llamado “malo”, “perezoso” e” inútil”. Es expulsado de la presencia del amo (vv. 26, 30). Ambas parábolas brindan una reprimenda a la generación que vio la primera venida de Cristo y una advertencia a quienes esperan Su segunda venida. Como siervos fieles del Maestro, debemos esperar con esperanza. No debemos ser tomados desprevenidos por Su regreso, sin importar cuánto tiempo parezca tardar. Mantengamos vigilancia mientras esperamos y trabajamos para Él.

• Jesús vendrá otra vez “y no tardará” (Hebreos 10:37). ¿Estás listo para Su regreso? ¿Qué has aprendido acerca de esperar con esperanza en el estudio de este mes?

Ora con nosotros

Escuchamos Tu advertencia, Señor: “Por tanto…, manténganse despiertos porque no saben ni el día ni la hora” (Mateo 25:13). Haznos alertas y vigilantes, no nos dejes perder la esperanza y mantennos preparados para Tu regreso. ¡Amén!

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Lee Hebreos 9:11–28

Durante la última cena, Jesús les dijo a los discípulos que se iba (Juan 13:36–37). Cuando Simón Pedro le preguntó a dónde iba el Señor, Jesús respondió indirectamente: “Adonde yo voy, no puedes seguirme ahora, pero me seguirás más tarde”. Más tarde, Jesús les dijo “me voy a prepararles un lugar” y “volveré para llevármelos conmigo. Así ustedes estarán donde yo esté” (Juan 14:3 NBV). Sus palabras les parecieron misteriosas en ese entonces y pueden seguir siendo confusas para nosotros hoy.

En Hebreos 9, aprendemos que Jesús no preparó un lugar para nosotros trabajando con ladrillos y cemento o incluso oro y perlas. Jesús pasó por “el santuario más excelente y perfecto”, que no es parte de esta creación y no fue hecho por manos humanas (v. 11). Fue a presentar la ofrenda que haría posible que lo siguiéramos. Esa ofrenda no consistía en sangre de toros y machos cabríos, sino “la sangre de Cristo, quien por medio del Espíritu eterno se ofreció sin mancha a Dios” (v. 14). Esta era la verdadera ofrenda a la que apuntaban todos los sacrificios de la ley de Moisés (vv. 18–22).

La ley mosaica ofrecía sólo un alivio temporal del pecado, proporcionando una solución externa y ceremonial (v. 13). Cuando Jesús entró en el verdadero tabernáculo, obtuvo “rescate eterno” para nosotros (v. 12). Esto nos proporciona una conciencia limpia y nos ha hecho parte de un “nuevo pacto” que es mejor que el pacto con Moisés (v. 15). Al servir a Cristo, entramos en un nuevo Adviento, esperando el regreso de Jesús. Podemos confiar en que “Aparecerá por segunda vez ya no para cargar con pecado alguno, sino para traer salvación a quienes lo esperan” (v. 28).

• ¿En qué se diferencia la ofrenda que Jesús hace de sí mismo de las de la ley mosaica? ¿Qué nos garantiza?

Ora con nosotros

Señor Jesús, nos da una gran alegría saber que este mundo no es el final de la historia, que sabemos a dónde vamos: al lugar que Tú estás preparando para nosotros. ¡Gracias por Tu promesa de volver y estar con nosotros para siempre!

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Lee Mateo 2:13–23

Una canción popular de Navidad describe esta temporada como “la época más maravillosa del año”. Lamentablemente, esto no es cierto para todos. Mateo 2 es un recordatorio revelador de que la venida de Cristo no fue todo cantos de ángeles y celebración. De hecho, los eventos que Mateo narra en estos versículos anticipan la gran división de la que Jesús hablaría más tarde. En Mateo 10:34, advierte: “No crean que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz, sino espada”. Jesús también describió vívidamente este conflicto en la parábola de los labradores en Mateo 21:33–45.

Herodes intentó usar a los magos para descubrir el paradero de Jesús y así poder ejecutar a un potencial rival por el trono. Esto no era inusual para Herodes, quien ya había dejado un rastro de sangre detrás de él y eventualmente asesinaría a sus tres hijos mayores. Cuando Herodes “se dio cuenta de que los sabios se habían burlado de él”, recurrió a la ejecución en masa (v. 16). Pero Dios había previsto esta acción, advirtiendo de antemano tanto a los sabios como a José (vv. 12–13). Mateo vio en esta tragedia un reflejo del dolor anterior de Israel. Cuando Mateo dice que estas cosas “cumplieron” lo que el profeta había escrito en Jeremías 31:15, indica que Dios no estaba sorprendido por ninguna de las acciones de Herodes.

El plan de Dios tiene en cuenta cualquier eventualidad que podamos enfrentar. Cada contratiempo, tragedia o acción mala contra nosotros se toma en cuenta. Dios no fue responsable del plan malvado de Herodes. Pero tampoco fue su rehén. Las palabras de Jeremías también son evidencia de que Dios no desestima a la ligera el dolor que deja a su paso el daño colateral del pecado. Aquel que cuenta los cabellos de nuestra cabeza también lleva un registro de nuestras lágrimas (Mateo 10:30; Salmo 56:8).

• ¿El dolor te dificulta celebrar la temporada? Descanse en la promesa de que un día Dios enjugará toda lágrima de los ojos de Su pueblo (Apocalipsis 7:17; 21:4).

Ora con nosotros

Jesús, ¡viniste a un mundo lleno de tragedia! Viste muchas lágrimas y también lloraste. Qué consuelo es para nosotros saber que Tú conoces y entiendes nuestras lágrimas y nuestra pérdida, y que enjugarás cada lágrima cuando te veamos cara a cara.

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Lee Lucas 2:22–35

¿Alguna vez te ha sorprendido que algo o alguien apareciera inesperadamente? Jesús contó varias parábolas sobre llegadas inesperadas. La parábola de las diez vírgenes (Mateo 25:1–13), los siervos vigilantes (Marcos 13:24–37; Lucas 12:35–40), el amigo de noche (Lucas 11:5–13) y los labradores (Mateo 21:33–46) tienen el elemento de sorpresa que caracteriza a aquellos que son tomados desprevenidos.

Si bien estas parábolas anticipaban el regreso de Cristo, la sorpresa también fue una característica del primer Adviento. Una de las grandes ironías del nacimiento de Cristo es que fue completamente inesperado para aquellos a quienes se les había prometido desde hacía mucho tiempo. Este no fue el caso de Simeón, de quien Lucas dice que “aguardaba con esperanza la consolación de Israel” (v. 25). En cierto sentido, Simeón no era nadie especial. Lucas no lo describe por profesión o título. Sin embargo, dos características distintivas diferenciaban a Simeón de los demás. Era devoto y hombre del Espíritu. Aunque no era un profeta que escribiera como Isaías o Jeremías, había sido preparado para la llegada del Mesías de Israel por una revelación de Dios. Simeón no sabía el día ni la hora exactos. El Espíritu solo le dijo que “no moriría sin antes ver al Cristo del Señor” (v. 26).

Cuando llegó el momento de que José y María circuncidaran a Jesús, el Espíritu Santo impulsó a Simeón a entrar en el atrio del templo. Ya que José y María estaban allí, probablemente se trataba del atrio de las mujeres. El Espíritu Santo le hizo saber a Simeón que ese era el niño que había estado esperando ver. Tomó al niño en sus brazos y alabó a Dios con palabras que también eran proféticas. Las palabras de Simeón anticiparon la propagación de las buenas noticias a los gentiles, así como la resistencia a ella que muchos en Israel opondrían (v. 34). Concluyó con una palabra personal para María (v. 35).

• ¿Por qué no se sorprendió Simeón? ¿Qué advertencia le dio a María? ¿Cómo respondió ella a sus palabras?

Ora con nosotros

La historia de Simeón en la lectura de hoy nos muestra cómo estar en sintonía con el Espíritu Santo. Padre celestial, enséñanos a ser sensibles a Tus impulsos, danos ojos y oídos para verte y escuchar Tu voz. Ayúdanos a obedecer Tu voz como lo hizo Simeón.

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Lee Lucas 2:1–21

Si hoy te reúnes con tu familia extendida, es posible que escuches a tus parientes contar historias familiares. A menudo, la versión de una persona sonará muy diferente a la de otra. No necesariamente se contradicen entre sí. En cambio, cada uno describe el mismo evento desde su punto de vista único. Una persona vio algo que la otra no vio.

Lucas no fue testigo ocular de las circunstancias que rodearon el nacimiento de Cristo, pero sí habló con quienes lo fueron (vv. 1–4). Es probable que muchos de los detalles del relato de Lucas vinieron de María. Describe las circunstancias inusuales del nacimiento y los sorprendentes destinatarios de las noticias sobre la llegada del niño.

La combinación inesperada de un decreto imperial y un anuncio angelical subraya la naturaleza divina de todo el asunto. Dios movió cielo y tierra para asegurarse de que María y José estuvieran en el lugar y en el momento correcto. El primer anuncio público de que el Mesías de Israel había llegado no fue dirigido a reyes o príncipes, sino a pastores “que pasaban la noche en el campo, turnándose para cuidar su rebaño” (v. 8). Sus palabras están impresas en innumerables tarjetas navideñas y muchos las han entendido como un llamado a la paz mundial. Pero la paz anunciada por los ángeles era de otro tipo muy diferente. Su mensaje era una promesa de paz con Dios, que solo puede venir por la gracia de Jesucristo.

Pablo parece hacer eco del anuncio de los ángeles en la ampliación de este tema en Romanos 5:1–3: “Ya que hemos sido justificados mediante la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. También por medio de él, y mediante la fe, tenemos acceso a esta gracia en la cual nos mantenemos firmes. Así que nos regocijamos en la esperanza de alcanzar la gloria de Dios”.

• Feliz Navidad de parte de tus amigos de Hoy en la Palabra. Tómate un momento hoy para agradecer a Dios por el regalo inefable de Su Hijo, Jesús.

Ora con nosotros

Señor, ¡es una alegría celebrar hoy la majestuosidad de Tu nacimiento! Te alabamos junto con los ángeles, Te buscamos en compañía de los pastores, Te traemos los dones de nuestra adoración y amor. “Gloria a Dios en las alturas” (Lucas 2:14).

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Lee Mateo 1:18–25

En la víspera de Navidad, las iglesias de todo el mundo recrearán los acontecimientos que rodearon el nacimiento de Cristo. Algunas lo harán en forma de obras de teatro. Otras se pondrán disfraces y lo exhibirán de manera real y viviente. Y otras unirán sus voces y contarán la historia en canciones.

Mateo relata los acontecimientos de este día trascendental como una narración con el enfoque justo en María. En una expresión curiosa, dice que “se encontró encinta por obra del Espíritu Santo” (v. 18). Mateo tiene cuidado de aclarar el momento milagroso de esta concepción. Fue después de que María ya se había comprometido para casarse con José, pero antes de que los dos consumaran su unión. Mateo proporciona evidencia adicional de que el embarazo de María no se produjo por medios normales cuando describe el plan renuente de José de divorciarse de María en secreto. La seguridad del ángel de que esta concepción fue “por el poder del Espíritu Santo” prueba que Dios era el verdadero padre del niño (v. 20).

Mateo presenta a María y José como actores pasivos. Ellos actúan, pero sólo después de que Dios actuara primero. Claramente, ninguno de los dos esperaba inicialmente ser parte de este drama. Ellos no hicieron nada para que ocurrieran estos eventos. En cambio, se vieron atrapados en un drama redentor que tenía sus raíces en el principio de los tiempos (véase Génesis 3:15). El hecho de que María “resultó que estaba embarazada” (v.18) también cumplió la antigua promesa hecha a través del profeta Isaías (Isaías 7:14).

No sabemos el mes y el día exactos en que sucedieron estas cosas. Aunque los eruditos bíblicos están divididos en este punto, el relato de Mateo deja en claro que esto no fue un mito ni un cuento de hadas. Todo esto les sucedió a personas que realmente existieron y no anticiparon desempeñar los roles que Dios les asignó. El Hijo de Dios vino al mundo mediante un parto especial.

• Tómate un tiempo para leer la historia del nacimiento de Jesús, ya sea solo o con tus seres queridos. Comparte cómo este parto especial cambió tu vida.

Ora con nosotros

Jesús, Salvador, Tú viniste a nuestro mundo como un bebé, y todo cambió. Te alabamos por este acto de amor por nosotros y Tu obediencia al Padre, y esperamos ansiosamente Tu segunda venida como un poderoso guerrero. ¡Que venga Tu reino!

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Lee 1 Juan 4:7–21

El best seller de Gary Chapman, Los cinco lenguajes del amor, describe cinco maneras en que las personas muestran y experimentan el amor. Dios es amor, así que, por supuesto, habla los cinco lenguajes. En 1 Juan 4, aprendemos la manera principal en que Dios nos mostró Su amor: “Así manifestó Dios su amor entre nosotros: en que envió a su Hijo único al mundo para que vivamos por medio de él” (v. 9).

La venida de Jesucristo al mundo fue el acto definitivo del amor divino. Jesús nació no solo para servir como modelo a seguir, sino para ser el “sacrificio por el perdón de nuestros pecados” (v. 10). En la ley mosaica, la expiación requería el derramamiento de sangre, y para derramar Su sangre, Jesús necesitaba venir en carne (véase Hebreos 9:22). El nacimiento de Jesús anticipó Su muerte, lo que, a su vez, preparó el camino para Su resurrección. La muerte y resurrección de Jesús son la base del perdón que experimentamos. También son el secreto de la vida a la que nos llama Juan en el pasaje de hoy (Filipenses 3:10).

El amor cristiano es la vida de Dios obrando en el creyente (vv. 16–17). Por eso Juan presenta el amor como una prueba de la fe verdadera en los versículos 19–21. El amor por los demás no es algo que hacemos para ser salvos. Funciona al revés. Para amar de la manera que describe Juan, primero debemos vivir en Dios. Para recibir la vida de Dios, debemos nacer de Dios por medio de Cristo (v. 7). Nuestro amor por los demás llega a su máxima medida mediante el poder del Espíritu Santo (v. 13). Aquellos que desean mejorar en mostrar el amor de Cristo a los demás deben comenzar por aprender cómo Dios nos ha amado a través de Su Hijo.

• ¿Has experimentado el amor de Dios de la manera que Juan describe en estos versículos? ¿Por qué Juan presenta a Jesús como la máxima expresión del amor de Dios? ¿Cómo nos permite amar a los demás comprender esto?

Ora con nosotros

Padre, ayúdanos a ver las profundidades de las riquezas de Tu amor por nosotros a través de Tu Hijo. Jesús, deseamos conocerte profundamente, en Tu amor está la plenitud de la vida: “Me has dado a conocer el camino de la vida” (Salmos 16:11).

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Lee Juan 3:1–21

En el cuento de O. Henry “El regalo de los Reyes Magos”, Una pareja joven y pobre, venden cada uno algo que aprecian para poder comprar un regalo de Navidad para el otro. El título del cuento proviene de la afirmación de O. Henry de que los magos, que trajeron regalos a Jesús, “inventaron el arte de dar regalos de Navidad”.

El capítulo 3 de Juan revela que el primer regalo de Navidad no vino de los magos, sino de Dios. Cuando Jesús estaba hablando con Nicodemo, un fariseo y miembro del consejo gobernante judío, dijo que Dios “dio a su Hijo único” (v. 16). Jesús, por supuesto, estaba hablando de Sí mismo. ¡Él fue el primer regalo de Navidad!

¿Qué motivó a Dios a enviar a Su Hijo al mundo para morir? Jesús revela tanto el motivo como el propósito. Dios estaba motivado por el amor, y Su objetivo al enviar a Cristo era que “todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (v. 16). Dios envió a Jesús para salvar, no para condenar (v. 17). El que no cree en Jesús como Su salvador “ya está condenado” (v. 18). Jesús es el regalo más preciado del mundo porque es “el único Hijo” (vv. 16, 18).

Hay una diferencia importante entre el regalo de Dios y los regalos descritos en el hermoso relato de O. Henry. La pareja dio lo que no podían permitirse para obtener algo que, al final, ya no necesitaban. Dios dio lo que solo Él podía dar para que pudiéramos recibir lo que más necesitamos. El versículo 14 deja en claro que Dios mostró Su amor no solo enviando a Su Hijo, sino también permitiéndole morir en la cruz por nosotros. Este es el regalo más grande de Dios. Jesús fue resucitado en la cruz como “levantó Moisés la serpiente en el desierto”. Todo aquel que mira a Él con fe genuina es salvo del pecado.

• ¿Qué rol tiene el dar regalos en tu celebración navideña? ¿Cómo podemos destacar el regalo de salvación de Dios cuando nos reunimos con nuestros amigos y familiares?

Ora con nosotros

Nuestro maravilloso Salvador, Tú nos diste el regalo de Navidad más preciado, ¡Tu vida! Enséñanos a caminar dignos de este regalo, en humildad y obediencia, amándote a Ti y a los demás.

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