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Im Abenteuer um "Die fünf Orangenkerne" erwähnt Dr. John H. Watson beiläufig auch das Schicksal des britischen Segelschiffs "Sophie Anderson", und wie sein Freund und Kollege, der berühmte Detektiv aus der Baker Street, Sherlock Holmes, den kniffligen Fall seinerzeit löste, der mit dem Untergang des Seglers in Verbindung stand.Erstmals wird hier in aller Ausführlichkeit von diesem aufsehenerregenden Kriminalfall. berichtet, der Holmes schon bald davon überzeugt, dass die Dinge am Ende doch ein wenig anders liegen könnten als von Inspektor Lestrade vermutet.

London im Sommer 1890: Der Bräutigam der jungen Mary Sutherland verschwindet auf dem Weg zu kirchlichen Trauung. Ohne Rücksprache mit ihrer Mutter und ihrem strengen Stiefvater bittet sie Holmes um Hilfe ihren Geliebten wieder zu finden. Um das Rätsel zu lösen, aber auch um der drohenden Langeweile zu entgehen, sagt er der verzweifelten Frau Hilfe zu. Seine Nachforschungen und genialen Schlussfolgerungen bewahren die versetzte Braut vor einem Unglück und öffnen ihr die Augen über einen hinterhältigen Plan.

Tanja Hawk, eine gebürtige Russin, die einst den Mädchennamen Solokow trug, bangt um ihr Leben. Niemand Geringeres, als der berühmt berüchtigte Grigori Jefimowitsch Rasputin trachtet nach ihrem Leben. Das zumindest ist es, was Sie Sherlock Holmes gegenüber behauptet. Auch scheint die Frau genau zu wissen, wie sie umgebracht werden soll - nämlich durch den dem bösen Blick Rasputins. Holmes ist skeptisch und es fällt ihm ausgesprochen schwer, seiner Klientin, Glauben zu schenken. Doch schon bald darauf scheinen sich die Worte der Frau zu bestätigen.

Darian Hawks beschleicht ein mulmiges Gefühl, als er und seine Frau endlich in London eintreffen. Nicht nur, dass die düsteren Andeutungen Filomenas noch immer in seiner Erinnerung nachhallen - auch scheint Hawks' Agent ihnen nicht die ganze Wahrheit über das "Hexenhaus von Mayfair" mitgeteilt zu haben. Kaum in England angekommen, sehen Darian und Amy sich dort mit unheimlichen Zwischenfällen konfrontiert... Derweil spitzt sich die Lage in einem englischen Nonnenkloster zu, denn mit einer der Ordensschwestern geht eine furchterregende Veränderung vor sich.

Das Zwergenlabyrinth hatten der Söldner Simon Braverde, sein Freund Ganduran und die Fürstin Ilura von Weringhort hinter sich gelassen. Doch im Cimrin Dschungel warteten weitere Gefahren auf sie. Und eine alte Bekannte, deren Volk eine Gottheit anbetet, eine Gottheit auf acht Beinen.

Zusammen mit der Fürstin Ilura versuchen Simon und Ganduran aus dem Orkgebiet zu entkommen. Doch dazu müssen sie das gefährliche Zwergenlabyrinth durchqueren, gespickt mit Fallen und Gemeinheiten. Es lauern Gefahren auf sie, die sie an das Ende ihrer Kräfte bringen.

Der Sprung durch Gandurans Portal verläuft anders als erwartet. Anstatt etwas außerhalb von Hohenberg kommen die Gefährten weit entfernt hinter dem Gebirge heraus. Schnell stellen sie fest, daß sie sich im Orkgebiet befinden. Es kommt zur Konfrontation mit den blutrünstigen Kriegern.

Ein neuer Auftrag für die Söldner Simon und Ganduran entwickelt sich zu einer weitaus größeren Angelegenheit, als sie es je vorgestellt haben. Die ganze Zukunft Weringhorts steht auf dem Spiel.

George Patterson und seine Tochter Betty sind dabei, ein altes Tonbandgerät zu reparieren. Testweise wollen sie eine Radiosendung aufzeichnen. Noch während Betty versucht, den richtigen Sender einzustellen, erklingt eine rätselhafte Frauenstimme aus den Radiolautsprechern. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit, spricht die Stimme George und Betty sogar direkt an ... und was sie ihnen mitzuteilen hat, ist grauenerregend... An Bord der Fähre von Calais nach Dover, ahnt Darian Hawks noch nichts von den alptraumhaften Ereignissen, die sich in England anbahnen.

Von den düsteren Zukunftsvorhersagen und Weissagungen des Michel de Notredame, genannt "Nostradamus", ahnt der amerikanische Star-Fotograf Darian Hawks nichts, als er gemeinsam mit seiner Frau Amy zu einer Reise nach Venedig aufbricht. Auch die schrecklichen Geschehnisse, die sich zur selben Zeit in einem englischen Sanatorium zutragen, bleiben dem frisch vermählten Ehepaar zunächst noch verborgen. Erst als Darian Hawks die Fotos sichtet, die er in Venedig geschossen hat, beschleicht ihn ein mulmiges Gefühl.

Robert Lennox langweilt sich. Seine letzte Mission als Vollstrecker ist schon Wochen her und eine neue ist nicht in Aussicht. Da erreicht ihn eine Nachricht aus Italien. Die geheimnisvolle Frau, von der er nur die Initialen C.M. kennt, bittet ihn, nach Rom zu kommen. Also macht er sich auf den Weg und quartiert sich in der Nähe der Spanischen Treppe ein. Dort wartet er auf die Ankunft von C.M. Doch die Person, die ihn schließlich aufsucht, ist nicht die, für die sie sich ausgibt. Zu allem Überfluss versucht sie, Lennox auch noch umzubringen.

Im vornehmen Londoner Stadtteil Belgravia residiert der Gentlemen's Club Tankerville, zu dessen Mitgliedern auch der Hobby-Astronom und leidenschaftliche Spieler Major Pendergast zählt. Doch im Tankerville Club kommt es zu einem handfesten Skandal, als während eines Kartenspiel-Turniers auffällt, dass Major Pendergast zu unlauteren Mitteln greift. Denn in seinem Ärmel hält er ein paar zusätzliche Karten bereit, um seinem Spielglück etwas auf die Sprünge zu helfen.

Watson ist besorgt über das Befinden seines alten Studienfreundes Harry Danver und dessen Frau Helen. Was geht auf Burlington Hall vor, das dafür sorgt, dass die Danvers deshalb sogar bis nach Europa flüchten wollen? Kurz entschlossen lädt sich Dr. Watson gleich mitsamt seinem Mitbewohner Sherlock Holmes bei dem jungen Ehepaar ein ... wo sich ihnen ein verzwacktes Problem offenbart.

Was Doktor Watson zunächst wir eine Zeitungsente erscheint, wird schon kurz darauf zu einem Rätsel für Sherlock Holmes. Offenbar werden in London Diebstähle von ei-nem unsichtbaren Täter ausgeführt. Als dann auch noch Lestrade auf die beiden zu-kommt und sie mit Miss Baxter bekanntmacht, die unfreiwillig unsichtbar geworden ist, kommt der Fall erst richtig in Fahrt. Hinzu kommt, dass Wiggins, der Anführer der Baker Street Spezialeinheit, irgendwie in den Fall verwickelt ist, Holmes aber diesmal nicht unterstützen kann.

Da Lestrades Gemahlin Jessica wegen einer Erkältung das Bett hüten muss, fällt der geplante Silvestertanzball aus. Mit dem Wohlwollen seiner Frau verbringt der Inspektor daher den Jahresübergang mit Holmes und Watson. Allerdings artet das Ganze in ein übles Zechgelage aus. Die Nebenwirkungen der Nacht machen sich dann auch am Neujahrstag sofort bemerkbar. Holmes und Watson sehen sich mit einer Besessenheit konfrontiert, die sie einfach nicht loswerden können. Nur Lestrade, obwohl auch er sich, was den Alkoholkonsum anging, keineswegs zurückgehalten hat, bleibt davon verschont.

Als das Londoner Bankhaus "Holder & Stevenson" eine Kreditanfrage von einer hohen Persönlichkeit der britischen Gesellschaft erhält, fühlt Mr. Alexander Holder sich geschmeichelt. Beweist die Anfrage doch, welch tadellosen Ruf und welch großes Vertrauen er und seine Bank genießen. Doch schon bald schlägt das anfängliche Wohlgefühl ins glatte Gegenteil um; denn als Pfand für die Kreditsumme, deponiert der namhafte Kunde ein Prunkstück von unschätzbarem Wert in der Bank: Das Beryll-Diadem.

Holmes und Watson genießen eines der ersten Freilichtkonzerte im Londoner Green-wich Park. Aufgrund der vielen Besucher müssen sie den Rückweg zu Fuß antreten, da weder Kutsche noch Droschke frei sind. Dabei fällt Holmes auf, dass sie verfolgt wer-den. Jedoch nicht von einem Menschen, sondern von einem Hund - einem Border Col-lie. Was zunächst nur wie die Marotte eines Tiers anmutet, entwickelt sich schon bald zu einem delikaten Kriminalfall, in den auch ein einflussreicher Lord des Oberhauses verwickelt ist.

Es ist schon ein äußerst lukratives Angebot, das Miss Violet Hunter erhält. Die Anstellung als Gouvernante im Haus der Familie Rucastle würde ihr mehr als 100 Pfund jährlich einbringen. Doch ist das Angebot an ganz bestimmte Bedingungen geknüpft, die Violet Hunter sonderbar vorkommen... Sie müsste dafür gewisse Dinge tun, die über ihre normale Tätigkeit als Gouvernante hinausgehen: Man verlangt von ihr, ein blaues Kleid zu tragen, sich die Haare kurz zu schneiden und sich regelmäßig vor einem der großen Panoramafenster des Hauses zu zeigen.

Wenn jemand in der Themse ertrinkt, ist das in London kaum eine Zeitungsschlagzeile wert. Doch wenn sich Todesfälle dieser Art häufen, kann man schwerlich noch von Zufall sprechen. Starben die jungen Männer wirklich durch tragische Unfälle, oder waren sie des Lebens über-drüssig? Im Auftrag von Scotland Yard beginnen Holmes und Watson mit den Ermittlungen, die ihnen die dunklen Abgründe der Kunst offenbaren und sie an den Rand des Todes bringen.

Ein "Wunderheiler" ist in der Stadt! Was Doktor Watson da in der Zeitung liest, scheint zu schön um wahr zu sein: Ein verunglücktes, junges Ehepaar nach Monaten aus dem Koma aufgewacht, vollkommen genesen? Und noch dazu durch die Hände eines Arztes, von dem Watson noch nie gehört hat? Nachforschungen werden angestellt, sogar die englische Regierung meldet Interesse an. Denn eine medizinische Revolution kündigt sich an - sämtliche Krankheiten will dieser Doktor Downhill künftig kurieren können