En mi experiencia trabajando con padres, muchos se han preguntado si su hijo está haciendo suficiente ejercicio. Y, lo que es más importante, ¿cómo saber si el ejercicio que está haciendo es suficiente?

Es una pregunta real y sincera que surge en esta vida tan agitada de hoy en día. Todos sabemos que el ejercicio es excelente para gestionar el peso, el fortalecimiento de huesos y músculos, una buena postura y la salud del corazón. Todos también sabemos que el ejercicio es beneficioso para nuestros cuerpos y mentes. Sin embargo, puede ser difícil encontrar tiempo para hacer ejercicio, especialmente cuando nuestros hijos están tan ocupados con la escuela, los clubs y las actividades. Puede ser aún más difícil determinar cuánto ejercicio necesita un niño para mantenerse saludable cuando tienen tantas actividades diferentes al mismo tiempo. La buena noticia es que existen herramientas disponibles para ayudar a los padres a saber cuánto ejercicio es necesario y cuál es el mejor. Esto ayuda a las familias a crear un entorno donde los niños están entretenidos y se divierten mientras obtienen la cantidad adecuada de ejercicio.

Ha habido un gran cambio en la forma en que los publicistas y analistas de mercado ganan nuevos clientes. Hace generaciones, los publicistas solían dirigirse a los adultos porque eran ellos quienes tenían el dinero y tomaban las decisiones sobre cómo gastarlo. Las agencias de publicidad intentaban vender sus productos con mensajes positivos sobre los beneficios, la utilidad, las ventajas o la superioridad de los productos para convencer a los compradores de elegir sus productos frente a la competencia.

Pero, tristemente, los analistas de mercado y publicistas se dieron cuenta de que era más efectivo dirigirse a los niños, quienes no estarían tan preocupados por los beneficios reales, la utilidad, las ventajas o la superioridad del producto. Descubrieron que es más fácil influir en los niños porque pueden ser convencidos de desear un producto fácilmente a través de la manipulación emocional. Además, los niños están con sus padres todo el tiempo y pueden repetir su deseo y petición por el producto hasta decir basta, hasta que el padre cede y compra el artículo solo para tener un poco de tranquilidad.

Sinceramente, es una estrategia efectiva y económica que roza los límites de lo ético. Los niños, con su falta de desarrollo intelectual completo, son influenciables y se les convence fácilmente, tanto si la información que se da, es verdadera o falsa.

Mientras leía mis revistas científicas, me encontré con algunos hallazgos interesantes publicados en el MMWR por el médico Bryan Stierman y colegas del Hospital Infantil de Boston, quienes utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición para pacientes menores de 19 años. La revisión de los datos que hicieron mostró que aproximadamente un tercio de los niños y adolescentes están tomando suplementos dietéticos. La muestra del estudio fue bastante amplia, con 3,683 participantes. Así que nos da buena cuenta de que lo que encontraron es bastante normal. Y en esa muestra, los investigadores vieron que el 34% de los participantes había tomado suplementos en los últimos 30 días, siendo las niñas las que consumían suplementos ligeramente en más proporción que los niños.

Y cuando compararon sus resultados con los resultados de estudios anteriores, parece que los suplementos dietéticos pueden ayudar a mitigar, o disminuir, las deficiencias de nutrientes de una dieta desequilibrada, pero también pueden llevar a una ingesta de nutrientes por encima de los límites superiores recomendados para algunos nutrientes. Esto nos dice que los suplementos pueden ser algo bueno en ciertas situaciones, pero deben tomarse con precaución. Una revisión de la literatura realizada por el farmacéutico Edward A. Bell señala que los datos que respaldan el uso de suplementos en individuos sanos son insuficientes.

Si esto es así, es una buena idea entender qué grupos de edad están usando suplementos más habitualmente. Los datos muestran que el 43% de los niños pequeños, de dos a cinco años, eran los más propensos a tomar suplementos. Seguidos de cerca por el 38% de los niños de 6 a 11 años que también toman suplementos. Casi el 30% de los adolescentes de 12 a 19 años también toman suplementos. Y las evidencias mostraron que el 22% de los niños menores de 2 años también toman suplementos regularmente. Cuando comparamos estos datos actuales con datos de hace 10 años, vemos un aumento significativo en su utilización, no solo en el número de niños que toman suplementos, sino también en la cantidad de suplementos que se están tomando. Según los datos recopilados, los suplementos más comunes que se están tomando son multivitamínicos-minerales y vitaminas de un solo ingrediente, como la vitamina D. Los siguientes suplementos más comunes fueron probióticos, melatonina, omega-3 y botánicos, como la equinácea.

Entonces, basándonos en estos datos, la pregunta que surge es: ¿Son seguros los suplementos nutricionales para los niños?

Muchos de los padres con los que trabajo se preguntan cuánto sueño necesita su hijo. Y, dicho de manera sencilla, depende. Pero es fácil encontrar la respuesta si nos hacemos algunas preguntas importantes:

La primera es: “¿Mi hijo duerme lo suficiente, tiene un buen descanso y relajación para que pueda aprender, crecer, participar y completar las actividades diarias sin cansarse?”

La siguiente es: “¿Mi hijo tiene un espacio físico, como una habitación, que le ayude a dormir, descansar y relajarse?”

Y la pregunta final es: “¿Mi hijo tiene un entorno social, como una rutina familiar o una guardería, que le ayuda a dormir, descansar y relajarse?”

Al juntar estas preguntas, respondemos a la cuestión más amplia y urgente de si el patrón de sueño, descanso y relajación de un niño está contribuyendo a su salud, crecimiento y desarrollo. Porque, al final, para eso sirve el sueño. El sueño ayuda a mantener un cuerpo sano, fuerte y resistente a las enfermedades. El sueño también da al cuerpo tiempo para descansar, construir y reparar tejidos para el crecimiento. Y, finalmente, el sueño es un momento en que el cerebro procesa, organiza y almacena todo lo aprendido durante el día. Así que, aunque el sueño es una actividad singular, trabaja en muchos niveles diferentes dentro del cuerpo.

Creo que una de las cosas más difíciles que hacemos como padres es aparentar estar felices por fuera cuando realmente nos sentimos estresados por dentro. La cantidad de energía que se necesita para mostrar felicidad es enorme, especialmente cuando ya estamos ocupados tratando de resolver lo que nos está causando estrés. El esfuerzo extra por parecer felices agota aún más nuestro sistema.

La vida moderna nos da esta falsa idea de que debemos disfrutar de cada momento para tener éxito o ser felices. Existe una tendencia a documentar todo lo que es #hermoso, #auténtico, #bendecido, #loquesea para mostrar a todos que lo estamos logrando. Esto puede ser tan sencillo como el café especial que tomamos todas las mañanas, selfis sudorosos en el gimnasio, o incluso una compra en Amazon para mostrar que estamos a la moda.

Desde fuera, nuestras vidas pueden parecer a otros como un sueño o una fantasía. Esas personas que miran nuestras vidas desde fuera no pueden ver o sentir el estrés diario que se acumula solo para seguir adelante. Los trabajos pueden ser desafiantes, los niños pueden atravesar períodos que ponen a prueba nuestra paciencia como padres, las enfermedades pueden sorprendernos, y a veces simplemente la mala suerte que nos zarandea. Esta disonancia entre lo que realmente vivimos y lo que mostramos a los demás puede crear presión social porque debemos dar a la gente lo que espera. Casi puede hacernos sentir como si tuviéramos una obligación inconsciente, la obligación de actuar.

El tema de hoy es muy relevante porque trata sobre la adicción a los videojuegos. Los juegos acaparan una gran parte de la vida de muchas personas y pueden ser una fuente maravillosa de entretenimiento. Sin embargo, como con la mayoría de las cosas, demasiado de algo generalmente no suele ser bueno. Así que hoy vamos a explorar nueva información sobre cómo los videojuegos pueden convertirse en un problema para algunos niños y adolescentes. Es importante que los padres conozcan los riesgos y ayuden a sus hijos a mantener un uso equilibrado del tiempo dedicado a los videojuegos para evitar problemas futuros. La prevención en este sentido es clave para evitar peleas y problemas relacionados con el uso de videojuegos.

El tema de hoy es triste y difícil de abordar, pero dado que las muertes infantiles relacionadas con la asfixia continúan ocurriendo, creo que es importante explicar por qué sucede y qué se puede hacer para protegerse contra ello.

Las muertes infantiles relacionadas con la asfixia accidental o estrangulación en la cama parecen estar en aumento. En 1992, las organizaciones de salud pediátrica recomendaron que los lactantes se colocaran de espaldas para dormir, y esto redujo bastante el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Sin embargo, al mismo tiempo, las muertes infantiles relacionadas con la asfixia durante el sueño, la asfixia, el atrapamiento y otras causas no especificadas han aumentado.

Centrarse en entornos de sueño seguros que reduzcan el riesgo de todos los tipos de muertes infantiles relacionadas con el sueño, incluido el SMSL, puede mantener a tu bebé a salvo.

Bueno, el tema de hoy es el castigo físico, puede ser un tema delicado para vosotros según tus creencias e ideas sobre la paternidad. Créeme, no estás solo. Ya sea que estés a favor o en contra de los azotes, alrededor del 20% de los padres admiten usar el castigo físico, como un azote o una bofetada, como parte de la disciplina de sus hijos. Permíteme aclarar, este es el porcentaje de padres que lo admiten. Según lo que veo en mi práctica profesional, puede ser más común de lo que indica esa estadística. Sin embargo, entre aquellos que admiten dar azotes, curiosamente, la mayoría también reconoce no sentirse muy bien al hacerlo.

Por común que sea, todos los grupos pediátricos internacionales brindan recomendaciones claras sobre evitar el castigo físico en la disciplina infantil. Sin embargo, para algunos padres, los azotes y las bofetadas siguen siendo una práctica disciplinaria común.